الترجمة الحرفية في ترجمة الأدب العلمي هي عملية ترجمة النص الأصلي إلى لغة أخرى بدقة وبشكل حرفي، بمعنى أنها تحاول الالتزام بأقصى درجة ممكنة بالمعاني الحرفية والهياكل اللغوية في النص الأصلي.
أما الترجمة الأدبية في ترجمة الأدب العلمي، فتهدف إلى إعادة إنتاج العمل الأدبي بشكل يحافظ على الروح والأسلوب الأدبي للنص الأصلي، بغض النظر عن الدقة الحرفية. يتم التركيز على نقل المشاعر والأفكار الرئيسية في النص بشكل فني وجذاب.
بالإضافة إلى ذلك، قد يتم استخدام أساليب أدبية مثل الشعر أو النثر الشعري في الترجمة الأدبية لإضافة طابع فني وجمالي إلى النص المترجم. وتتطلب الترجمة الأدبية مرونة أكبر في التعامل مع النص الأصلي وتحديد الأفضل بين الاحتفاظ بالأسلوب الأدبي والتعبير عن المعاني بشكل صحيح في اللغة المستهدفة.