تعتبر المحاريات أو الشعاب المرجانية أحد أهم النظم الحيوية في الطبيعة، حيث تتوفر فيها موارد طبيعية هامة تعتمد عليها العديد من الكائنات الحية. ومن الأهمية البيئية للمحاريات:
1- حماية السواحل: حيث تقوم المحاريات بتقليل تأثير الأمواج وتمنع تآكل التربة، وتحمي السواحل والشواطئ من التآكل والانهيار.
2- الحفاظ على التنوع البيولوجي: حيث تعد المحاريات بيئة مواتية للكائنات الحية، حيث يعتمد عليها الكثير من الأنواع البحرية كأماكن للتغذية والإنجاب والحياة.
3- تنظيم الكربون: فهي تساعد في امتصاص ثاني أكسيد الكربون من الماء وتخزينه على شكل كربونات الكالسيوم، الذي يعد إحدى المصادر الرئيسية لتخزين الكربون.
4- سياحيًا: تتميز المحاريات بجمالية الألوان والأشكال التي تجذب الكثير من الزوار من السياح والغطاسين.
5- اقتصاديًا: تعتبر المحاريات مصدرًا رئيسيًا للاقتصادات المحلية في العالم، وذلك من خلال الصيد والتجارة في الأسماك والحيوانات البحرية الأخرى، وتأثر اقتصاديًا بشكل كبير بأي مشكلة بيئية قد تواجهها.