تحديد العينة في الدراسات الاستطلاعية يشير إلى عملية تحديد عدد الأفراد أو الجماعات التي سيتم دراستها من بين السكان الكليين في المجتمع. وهناك عدة أساليب لتحديد العينة، ومنها:
1- العينة العشوائية البسيطة: يتم فيها اختيار الأفراد عشوائياً من المجتمع المستهدف.
2- العينة المتعددة المراحل: والتي تتضمن تقسيم المجتمع المستهدف إلى فئات مختلفة، ثم اختيار عينة عشوائية من كل فئة.
3- العينة الناصفة: وهي تقسيم المجتمع المستهدف إلى فئتين متساويتين، ثم اختيار عينة من كل فئة.
4- العينة الطبقية: والتي تتضمن تحديد الطبقات في المجتمع المستهدف، مثل العمر، الجنس، المستوى الاجتماعي، العرق، ثم اختيار عينة من كل طبقة.
5- العينة العمودية: وهي اختيار عينات من المجتمع المستهدف في فترة زمنية محددة، مثل الأسبوع الأول من كل شهر، ومن المفترض أن تكون هذه العينات ممثلة للمجتمع المستهدف في هذه الفترة الزمنية.
6- العينة التسبيقية: والتي تتضمن اختيار عينات من الأفراد الذين صادفوا في الوقت والمكان المناسبين لإجراء الدراسة.