التضخم هو ارتفاع مستوى أسعار السلع والخدمات بشكل عام ومستمر على مر الزمن. يحدث التضخم عندما يزيد الطلب على السلع والخدمات عن العرض المتاح، مما يؤدي إلى زيادة الأسعار.
تؤثر التضخم على اقتصاد الدولة بعدة طرق:
1. تقليل قوة الشراء: عندما تزيد الأسعار، يقلل ذلك من قوة الشراء للأفراد والشركات. وبالتالي، يقلل من القدرة على شراء السلع والخدمات والاستثمار، مما يؤثر على النمو الاقتصادي.
2. زيادة تكلفة المعيشة: عندما تزيد الأسعار، يزيد تكلفة المعيشة للأفراد. وهذا يعني أنهم يحتاجون إلى إنفاق المزيد من المال لشراء السلع الأساسية مثل الغذاء والإسكان والملابس.
3. تأثير على الاستثمار: عندما ترتفع أسعار المواد الخام والسلع الاستهلاكية، تزداد تكاليف الإنتاج للشركات. وهذا يؤثر على القدرة على الاستثمار وخلق فرص العمل، حيث قد يتراجع الاستثمار ويزيد معدل البطالة.
4. تأثير على الديون والاستدانة: قد يؤثر التضخم على قيمة العملة وقدرة الدولة على سداد الديون والاستدانة الخارجية. فعندما تتراجع القيمة الحقيقية للعملة، يصبح من الصعب على الدولة سداد الديون بقيمتها الأصلية.
بشكل عام، التضخم يؤثر سلباً على الاقتصاد الدولي ويزيد من عدم الاستقرار الاقتصادي. ولذلك، تعتبر إدارة التضخم والحفاظ على الاستقرار الاقتصادي من أهم مهام الحكومات والبنوك المركزية.