يعتبر BIOS (Basic Input/Output System) هو برنامج صغير موجود في رقاقة ROM على اللوحة الأم للحاسب الآلي ، ويعمل كوسيط بين نظام التشغيل وأجهزة الحاسب ، وذلك من خلال توفير واجهة بين المعالج والأجهزة المتصلة به مثل القرص الصلب والرام والمخرجات والمداخل.
وفي بداية تشغيل الحاسب الآلي يتم تشغيل BIOS بشكل مؤقت لمساعدة نظام التشغيل (مثل ويندوز) على التعرف على مكونات الحاسب الآلي وتكوينها بشكل صحيح. وعندما يكتشف BIOS المكونات المرتبطة بالحاسب الآلي ، يتم تعيين تكوينات الذاكرة اللازمة والإعدادات الأساسية المتعلقة بالنظام والأجهزة.
علاوة على ذلك ، يقوم BIOS كذلك بتشغيل عملية الاختبار الذاتي الأساسية (POST) للتحقق من سلامة المعدات الأساسية للحاسب الآلي مثل المعالج والذاكرة ، وفي حالة الكشف عن أي مشكلة في هذه المعدات ، يتم إرسال رسالة خطأ للمستخدم لإجراء الصيانة اللازمة.