تساعد الآثار على فهم التاريخ عن طريق تقديم أدلة ملموسة عن المجتمعات والحضارات القديمة. وفي بعض الأحيان، تكون الآثار هي المصدر الرئيسي للمعلومات عن تاريخ وثقافة مجتمعات قد اندثرت منذ زمن بعيد، ولم يعد لنا سوى قطع صغيرة من تراثها. كما أن دراسة الآثار قادرة على إثبات أو نفي نظريات وافتراضات حول الأحداث التاريخية المهمة، وتوفر دلائل عن عادات وتقاليد وتكنولوجيا وفن هذه المجتمعات. وبالتالي، فإن الآثار تساعد على بناء صورة أكثر دقة وتفصيلاً عن الحضارات والثقافات التي عاشت في الماضي وتراثها الثقافي.
0