تتم بحوث الميدان العلمية عن طريق جمع البيانات من شخص ما، وهذا الشخص يعرف باسم العينة. يعتبر الهدف الرئيسي من استخدام العينة في البحوث هو تمثيل السكان الكلي للدراسة. وبذلك يتمكن الباحثون من الحصول على نتائج قابلة للتعميم على السكان الكليين.
تنتقى العينات بطريقة عشوائية لتقليل أي تحيز تجاه فئة معينة. وتشمل عينات البحث الميداني أفراد يمثلون مجتمعًا أو مجموعة أو عينة عشوائية من السكان. ويجب أن تكون العينات تمثل جميع فئات السكان المختلفة بما يتناسب مع نسبها في السكان الكليين، مما يساعد الباحثين على فهم العلاقات بين متغيرات البحث وعناصر السكان المختلفة.
