تلعب العوالق البحرية دورًا مهمًا في الإيكولوجيا البحرية في العديد من الجوانب ، بما في ذلك:
1. توفير الغذاء: العوالق البحرية تمثل مصدرًا هامًا للغذاء لبعض الحيوانات المائية مثل الحيتان والأسماك والقرش.
2. تأثيرات الطقس: تعتبر العوالق البحرية عنصرًا رئيسيًا في تشكيل الظروف المناخية البحرية والتأثير على تيارات الرياح والموجات.
3. محو: يمكن أن تؤثر العوالق البحرية على الترسبات البحرية والتوازنات البيئية.
4. مراقبة التلوث: يمكن استخدام العوالق البحرية لتتبع نشاطات التلوث عبر الهواء والعناصر الكيميائية المتعلقة بالتلوث.
5. العلاقات الحيوانية: يتم نقل أسماك السلمون إلى مجموعات العوالق البحرية عبر نظام الشراكة بينهما.
6. دورات الكربون: بينما تقوم بعض المراجعات بتجاهل الدور الرئيسي للعوالق في دورات الكربون ، فإن بعض العلماء يرون أن العوالق البحرية تلعب دورًا كبيرًا في التحكم في مستويات غازات الدفيئة والتغيرات المناخية.