تلعب الأحياء البحرية دورًا هامًا في التنمية الاقتصادية للعديد من الدول. فهي تعتبر مصادر غذائية هامة للبشر والحيوانات، حيث يتم صيد الأسماك والمحار والربيان والحبار والقناديل البحرية ومختلف أنواع القشريات وغيرها من الكائنات البحرية واستخدامها كغذاء. كما أن الأحياء البحرية تُستخدَم أيضًا في صناعة الأدوية والكيميائيات والأسمدة والأعلاف وغيرها من المنتجات المختلفة.
وتشكل الأحياء البحرية فرص عمل للعديد من السكان، حيث يمكن للأشخاص العاملين في عدة مجالات مثل الصيد والزراعة البحرية وصناعة الأغذية والأدوية الحصول على فرص عمل جيدة في هذا القطاع. ويتمثل الدور الاقتصادي للأحياء البحرية أيضًا في زيادة الإيرادات الحكومية من خلال الضرائب والرسوم على الصيد والاستخراج والتصدير.
ولقد أصبحت الأحياء البحرية حول العالم حيوية جديرة بالاهتمام لأنها تعتبر مصادر مستدامة ومتجددة للفوائد الاقتصادية وأيضًا تشكل موردًا هامًا للمجتمعات المحلية. وعلاوة على ذلك، تساهم الأحياء البحرية في تحسين الوضع البيئي عن طريق إنتاج المواد الحيوية وتحسين جودة الهواء وتنقية المياه في البحر.