لقد كان ألبرت أينشتاين من بين عدد قليل من العلماء الذين شاركوا بشكل فعال في تطوير علم الكم. على الرغم من أن أينشتاين كان يعتقد في البداية أن الفيزياء الكمومية لا تعدو أن تكون نظرية إحصائية لا يمكن توقعها بدقة، إلا أنه في النهاية قبل أن تتضح مساهمته الحقيقية في التطور المستمر لعلم الكم.
تكمن أعظم مساهمات أينشتاين في تطوير علم الكم في مسألة العلاقة بين الإنارة والطاقة والكتلة. قدم أينشتاين معادلة E=mc² التي تربط بين الطاقة والكتلة، وهي تبين أن الكتلة هي شكل من أشكال الطاقة. علاوة على ذلك، قدم أينشتاين نظريته النسبية الخاصة، التي تجسدت في معادلته الشهيرة E=mc²، والتي توضح أن الضوء يتكون من جسيمات دقيقة يسمى الفوتونات. هذه المعادلة الشهيرة كانت أيضًا أساسًا لتطوير القنبلة الذرية، والتي أدت إلى تحويل شكل الحروب في القرن العشرين.
من الناحية الأخرى، رفض أينشتاين أن ينشر العمل المقدم منه في نسخة خاصة من مجلة “فيزيائي سيزرت” ودفع بدلاً من ذلك العمل إلى المجلة العلمية الأكثر شهرة “النشر الطبيعي”. مع هذا العمل، يمكن القول بأن أينشتاين كان واحدًا من أوائل الفيزيائيين الذين عملوا على تأسيس علم الكم كمجال بحث منفصل.