تحدد المصادر الطبيعية في منطقة ما نوع النشاط الاقتصادي الذي يسود فيها، إذ تؤثر بشكل كبير على الجغرافيا الاقتصادية. بعض الأمثلة على تأثيرها على الجغرافيا الاقتصادية هي:
1- الموارد الزراعية: تمثل الموارد الزراعية مثالًا جيدًا على كيفية تحديد ما هي النشاطات الاقتصادية الرئيسية في منطقة معينة. تتنوع الزراعة من منطقةٍ إلى أخرى و تعتبر هي المصدر الرئيسي للدخل المحلي وتؤثر على نوعية الطعام و الزراعة الأولية٬ الكاملة والجزئية.
2- الموارد الطبيعية الأخرى مثل الغاز والنفط والفحم: تعتبر هذه الموارد من الأسباب الرئيسية لنمو الصناعات التحويلية في المناطق ويؤثر بشكل كبير على الاقتصاد المحلي والوطني. وتعدّ الشركات المتخصصة بعدّة أنواع من السيطرة على سوق الطاقة في العالم.
3- الموارد المائية: تؤثر الموارد المائية على الاقتصاد المحلي وتحديد نوعية الزراعة والثروة الحيوانية الممكنة في المنطقة، وذلك بسبب العمليات الزراعية في الأراضي الرطبة وتوفير الري للأراضي الجافة.
4- الموارد الشجرية: تعد الموارد الشجرية من المصادر التي تعتمد عليها بعض الصناعات وتشكل الآن أحد الأهداف الرئيسية للأطراف الراغبة في استغلال الموارد الغابية والأشجار في إطار التنمية المستدامة.
ويمكن الاستفادة الكاملة من هذه الموارد الطبيعية بالاعتماد على استراتيجية التنمية المستدامة وحماية البيئة، كما يجب النظر في التوزيع العادل والفعال للموارد لتحقيق النمو الاقتصادي والحفاظ على البيئة بشكل مستدام.