“الحمراء” هي طول موجي من الضوء تتراوح ما بين 620 و 750 نانومتر. وتؤثر الأشعة الحمراء على الأجرام السماوية بعدة طرق، منها:
1- تساعد الأشعة الحمراء في الكشف عن الأجسام السماوية المختفية والتي لا يمكن رؤيتها بالعين المجردة.
2- تستخدم الأشعة الحمراء في دراسة النجوم وكواكبها، وذلك لأنها تخترق الغبار والغيوم الكونية التي تعوق رؤية الأشعة الضوئية.
3- تستخدم الأشعة الحمراء في دراسة الكون المبكر والكواكب الجديدة، وذلك لأنها تساعد على الكشف عن الأجرام السماوية البعيدة والتي تعود إلى أكثر من 13 مليار سنة.
4- تستخدم الأشعة الحمراء في دراسة السحب الغازية والغبارية في الفضاء، وذلك لأنها تساعد على رصد درجات الحرارة والتراكيب الكيميائية لهذه السحب.
5- تستخدم الأشعة الحمراء في دراسة الأجسام السماوية الباردة مثل الكواكب الخارجية والنجوم البنية الضعيفة، وذلك لأنها تساعد على رصد درجات حرارتها الخافتة.