الثلج هو ماء متجمد يتكون عندما يتجمد بخار الماء في الجو في درجة حرارة أقل من صفر درجة مئوية. ويتكون الثلج من بلورات صلبة جميلة التشكيل تتميز بأشكال متنوعة وهي عادة ثلاثية الأبعاد وتكتسب شكلًا فريدًا باختلاف درجات الحرارة والرطوبة والظروف الأخرى في الجو أثناء تشكله.
أما الجليد فهو ماء متحول إلى صلب نتيجة تخثره وتراكمه، ويتشكل عادة على سطح الماء في درجات حرارة منخفضة، ولكنه لا يشكل بلورات صلبة مميزة مثل الثلج. ولذلك، فإن الجليد يختلف عادة عن الثلج في شكله والطريقة التي يتشكل بها.
