العلوم البحتة هي العلوم التي تركز على فهم الظواهر الطبيعية بشكل أساسي ودراسة الأسباب والميكانيكيات التي تحدث في العالم بلا تطبيقات عملية محددة. و تشمل العلوم البحتة على علوم الفيزياء والكيمياء وعلوم الأحياء والرياضيات وعلوم الفلك.
أما العلوم التطبيقية فهي العلوم التي يركز على تطبيق المعرفة والمفاهيم العلمية المستمدة من العلوم البحتة لحل المشاكل العملية في الحياة اليومية. و تشمل العلوم التطبيقية مثل الهندسة والطب والزراعة و الإدارة والسياسة والتسويق ، وهذه العلوم تتميز بأنها تستخدم عمليات البحث والتحليل لتطوير تقنيات جديدة تساعد في حل المشاكل المطروحة.
بطريقة عامة ، فإن الاختلاف الرئيسي بين العلوم البحتة والعلوم التطبيقية يتمثل في التركيز على نوع الأسئلة والمشاكل التي يتعاملون معها. حيث يتمحور التركيز في العلوم البحتة على النظرية والفهم العميق للعلوم ، بينما العلوم التطبيقية يكون التركيز أكثر في الاستخدام العملي للعلوم لحل المشاكل الحياتية.