ألبرت إينشتاين (1879-1955) كان عالمًا فيزيائيًا نظريًا وفلسفيًا يُعتبر واحدًا من أبرز الشخصيات العلمية في القرن العشرين. وتشمل إرثه العلمي والثقافي ما يلي:
1- نظرية النسبية العامة: كانت نظرية إينشتاين الأشهر والتي غيّرت فهمنا للمجال والزمان والجاذبية، وقد تضمنت تحليلًا دقيقًا للحركة النسبية وتأثيرها على الوقت والمكان.
2- النظرية النسبية الخاصة: وهي نظرية أخفّض وضعها إينشتاين في عام 1905، والتي وضعت الأسس للفهم الحديث للفيزياء والتكنولوجيا وتَتمثّلُ قوّة هذه النظرية في وجود سرعة الضوء الثابتة وعدم اعتمادها على إطار عام.
3- دليل على طبيعة الضوء: أظهر إينشتاين أن الضوء ليست مجرّد مجموعة من الجسيمات الصغيرة، بل إنه يتّسم بطبيعة مزدوجة فهو يتمثل في موجة وجسيم في نفس الوقت.
4- العلاقة بين الطاقة والكتلة: أدخل إينشتاين المُفهوم الشهير بأن الكتلة والطاقة تتخذان نفس الشكل الأساسي وتُعبّر عنهما بالمعادلة E=mc².
5- الثقافة والفلسفة: تأثّر إينشتاين بفلسفة العلماء من قبيل دافيد هيوم وإيمانويل كانت، والتي تنص على أن العلماء الحقيقيين يتخلون عن أي تحفظات أو تدانيون، وهذا ما دفعه إلى إلحاق أهمية كبيرة بالحرية الفكرية والمذهبية.
6- النشاط النووي: عمل إينشتاين على تطوير عدة نظريات وأبحاث ذات صلة بالطاقة الذرية، والتي توصل إلى استحالة استخدام تلك الطاقة في الحرب بسبب درجة التدمير الهائلة التي تتسبب فيها.
إن إرث إينشتاين العلمي والثقافي يُعدّ من أهم المساهمات الفكرية في التاريخ الحديث، وله تأثير كبير على الفيزياء والفلسفة وحتى على الثقافة الشعبية.