علماء الاجتماع يدرسون العالم الاجتماعي عن طريق الاستفادة من مجموعة واسعة من المصادر والأدوات المتاحة لهم. وهذه تشمل:
1. الدراسات الميدانية: تقوم على إجراء ملاحظات مباشرة عن الناس والظواهر الاجتماعية في وضعها الحقيقي في المجتمع.
2. الاستطلاعات: تعتمد على استخدام أساليب الاستمارات والاستفتاءات الخاصة بجماعات مختلفة في المجتمع بغرض تحليل آرائهم واتجاهاتهم ومواقفهم الاجتماعية.
3. تحاليل البيانات: يمكن للعلماء الاجتماعية تحليل البيانات من مصادر مثل الإحصاءات الرسمية للحصول على بيانات كمية وفهم الاتجاهات الاجتماعية الرئيسية والمؤثرة في المجتمع.
4. الدراسات المقارَنة: تعتمد على المقارنة بين مختلف الثقافات والمجتمعات والمؤسسات لتحليل الفروق والتشابه في النظم الاجتماعية.
5. النظريات الاجتماعية: تتكون من مجموعة من المفاهيم والمبادئ التي تساعد على فهم العلاقات الاجتماعية والظواهر الاجتماعية في المجتمع.