التخمير هو عملية كيميائية يتم فيها تحويل السكريات إلى كحول وغاز ثاني أكسيد الكربون بواسطة الكائنات الحية الدقيقة، مثل الخميرة أو البكتيريا. تُستخدم عملية التخمير في إنتاج مجموعة متنوعة من المنتجات الغذائية والمشروبات، بما في ذلك الخبز والنبيذ والبيرة والخل.
تتكون عملية التخمير من عدة مراحل رئيسية:
يتم تكسير السكريات إلى مركبات أصغر، مثل الغلوكوز والفركتوز.
يتم تخمير الغلوكوز والفركتوز بواسطة الخميرة أو البكتيريا لتكوين كحول وغاز ثاني أكسيد الكربون.
يتراكم الكحول وغاز ثاني أكسيد الكربون في وسط التخمير.
يتوقف التخمير عندما يتم استهلاك جميع السكريات أو عندما تصبح تركيزات الكحول وغاز ثاني أكسيد الكربون مرتفعة للغاية.
تختلف سرعة التخمير وكمية الكحول المنتجة حسب نوع الكائنات الحية الدقيقة المستخدمة والظروف البيئية، مثل درجة الحرارة والرطوبة.
تلعب عملية التخمير دورًا مهمًا في إنتاج العديد من المنتجات الغذائية والمشروبات التي نتناولها يوميًا. كما أنها تستخدم في إنتاج العديد من المنتجات الصناعية، مثل الأسيتون والإيثيلين.