يجب اختيار المواد المشعة التي تناسب الغرض المطلوب للتشعيع، وفقاً للتطبيق الذي يستخدم فيه المشعع. يمكن الاختيار من بين مجموعة واسعة من المواد المشعة، بما في ذلك الإشعاع الألفا والبيتا والجاما، ولكن يجب مراعاة بعض العوامل التالية:
1- نوع التطبيق: يجب اختيار المواد المشعة المناسبة للتطبيق المراد استخدام المشعع فيه، مثل التشخيص الطبي أو العلاج الإشعاعي أو القياس والتحكم في المستويات المشعة.
2- معدل التحلل: يجب اختيار المواد المشعة التي تحلل بمعدل مناسب، بحيث يمكن التحكم في كمية الإشعاع المنبعثة بطريقة آمنة وفعالة.
3- السلامة: يجب الاهتمام بالسلامة عند اختيار المواد المشعة، والتأكد من عدم وجود أي مخاطر للعاملين في مجال التشعيع أو للبيئة.
4- التكلفة: يجب النظر في التكلفة عند اختيار المواد المشعة، والتأكد من أن الخيار المختار يناسب الميزانية المتاحة.
5- التوافر: يجب التأكد من توافر المواد المشعة المختارة وسهولة الحصول عليها.