القمر الصناعي الذي يحمل الاسم الرسمي الحالي USA 234 يعد إحدى الكائنات الفضائية التي تمتلكها الولايات المتحدة الأمريكية، وهو مسجل رسميًا في الأمم المتحدة تحت الرمز USA. يتم تشغيل وإدارة هذا القمر الصناعي بواسطة الجهاز الوطني للاستطلاع (NRO)، ويخدم أساساً الاستخدامات العسكرية.
تمثل المهمة الأساسية للقمر الصناعي USA 234 مراقبة الأرض من خلال تقنيات رصد الرادار. يستخدم هذا النوع من الأقمار الصناعية للحصول على صور دقيقة باستخدام تقنيات الرادار، مما يسمح برؤية وتحليل معلومات دقيقة حول الظروف البيئية والتضاريس والأنشطة العسكرية على سطح الأرض.
يتميز USA 234 بسمات تقنية محددة، حيث يتواجد في مدار منخفض حول الأرض (LEO)، ويتحرك في مسار غير قطبي مائل. تظهر البيانات الفنية أن مداره يتراوح بين ارتفاع قريب من الأرض في نقطة الأقرب (Perigee) بحوالي 1,068 كيلومترًا وارتفاع في نقطة الأبعد (Apogee) بحوالي 1,107 كيلومترًا، مع استقرار طول دورته حول الأرض عند 107 دقيقة.
تم إطلاق هذا القمر الصناعي في 3 أبريل 2012، من موقع الإطلاق Vandenberg Air Force Base باستخدام صاروخ Delta 4. ورغم أن الكتلة الجافة والطاقة والعمر المتوقع لم تُحدد بشكل محدد في المعلومات المتاحة، إلا أن القمر الصناعي يعتبر جزءًا من مشروع الفضاء المخصص للجهاز الوطني للاستطلاع (NRO).
يثير هذا القمر الصناعي الفضول بين المراقبين، حيث يشير بعض هواة المراقبة إلى أنه قد يكون جزءًا من برنامج الاستطلاع الفضائي FIA. يشير ذلك إلى الطبيعة السرية والحساسة لهذا القمر الصناعي والتحديات المتعلقة بتتبعه وفهم أغراضه الدقيقة.
تعتمد المعلومات عن المدار والأداء الفني للقمر الصناعي USA 234 على مصادر متعددة، من بينها مواقع متخصصة ومشاهدات مناهضين هواة، مما يسهم في إثراء الفهم حول هذا الجسم الفضائي وأهميته في مجالات المراقبة والاستطلاع.