تتعلق هذه المعلومات الوافرة بالقمر الصناعي الحالي الذي يحمل اسم “PolarCube”. يُسجل هذا القمر الصناعي رسميًا في الأمم المتحدة بتاريخ 5/21 تحت الرقم NR، وهو تابع للولايات المتحدة الأمريكية. يتولى جامعة كولورادو في بولدر مسؤولية تشغيل وملكية هذا القمر الصناعي.
يصنف هذا القمر الصناعي كجهاز للمراقبة الأرضية، حيث يتم تحقيق ذلك من خلال استخدام مستشعر الأمواج فوق الصوتية اللاسلكي. يعتبر هذا الجهاز من الفئة ذات المدار المنخفض (LEO)، ويعتمد على مدار غير قطبي مائل (Non-Polar Inclined). يتميز مداره بزاوية انحراف تبلغ 60.7 درجة، مما يسمح له بتحقيق تغطية واسعة من سطح الأرض.
بالنسبة لمعلومات المدار، يبلغ ارتفاع البيريجي (Perigee) حوالي 490 كيلومتر، في حين يصل ارتفاع الأبوغي (Apogee) إلى 511 كيلومتر. تكمن خصوصية هذا القمر الصناعي في قدرته على جمع بيانات حول درجات حرارة سطح الأرض والغلاف الجوي باستخدام مستشعر ميكروويف ذي طابع استقبال غير نشط.
تم إطلاق PolarCube في 17 يناير 2021، وذلك باستخدام صاروخ LauncherOne من موقع FANTM-RAiL (Xtenti). يبلغ وزن الإطلاق حوالي 4 كيلوجرامات. تعتمد المعلومات الفلكية على مصادر موثوقة من JMSatcat/5_21.
يرتبط الهدف الرئيسي لهذا القمر الصناعي بجمع بيانات حول درجات حرارة الأرض والغلاف الجوي باستمرار، وهو يخدم الجهات الحكومية والمدنية كمستخدمين لهذه البيانات القيمة. يجسد هذا القمر الصناعي مشروعًا مشتركًا بين الجامعة والحكومة الأمريكية، حيث يسهم في فهم الديناميات البيئية والتغيرات المناخية على سطح الأرض.
من المتوقع أن يستمر عمل هذا القمر الصناعي لفترة طويلة، ورغم ذلك، فإن معلومات تفصيلية حول المدة المتوقعة لحياته الافتراضية (Expected Lifetime) لم تتوفر حتى اللحظة.
يعد هذا الإنجاز الفضائي جهدًا مشتركًا بين القطاع الأكاديمي والحكومي، حيث تسعى جامعة كولورادو في بولدر إلى تحقيق تقدم في مجال جمع البيانات البيئية من خلال التكنولوجيا الفضائية المتقدمة.