في “قاموس أكسفورد للأقوال الحديثة”، يقدم A.J. Augarde أكثر من 6000 اقتباس مشهور من عصرنا، يمتد من الروايات والمسرحيات والقصائد والمقالات والخطب والأفلام والإذاعة والتلفاز، والأغاني، وحتى الإعلانات. هنا يمكن للقراء أن يجدوا الاقتباسات التي صنعت التاريخ، بدءًا من خطب تشرشل الملهمة في فترة الحرب (“لم يكن في حقل الصراع البشري يدين كثير بكثير لقليل جدًا من الناس”)، وصولاً إلى “السلام لعصرنا” المشهور لنيفيل تشامبرلين، وحتى “إذا رأيت مدينة فقيرة واحدة فقد رأيتها جميعًا” من سبيرو تي. أغنيو.
على الجانب الأكثر خفة، سيستمتع القراء بمثل هذه العبارات الساخرة مثل ودي ألن (“ليس أنني خائف من الموت، بل لا أريد أن أكون هناك عندما يحدث”)، وفران ليبوفيتز (“الطعام جزء مهم من نظام غذائي متوازن”)، ودوروثي باركر (“هذه ليست رواية يمكن أن ترمى جانباً بخفة. يجب أن تُلقى بقوة كبيرة”). يوجد هنا مقتطفات كريمة من الأدب، من روايات همنغواي وجويس، وشعر أودن وإليوت وباوند، ومسرحيات ليليان هيلمان وأنيتا لوس، وكذلك كلمات أغاني إيرفينغ بيرلين وكول بورتر (“في الأيام القديمة كانت لمحة من جورب / تعتبر شيئاً مثيراً للدهشة / الآن، السماء تعلم، / كل شيء يمكن أن يحدث”).
يقوم Augarde أيضًا بتضمين عناوين كتب مشهورة (مثل “كيف تنجح في العمل بدون بذل جهد حقيقي” لشيبرد ميد)، وعناوين أغاني (مثل “صافر بينما تعمل” للاري موري)، حتى عناوين الرسوم الكاريكاتورية (مثل “أشعر وكأنني هارب من قانون الاحتمالات” في حرب بيل مودلين). وبالطبع، يمتلئ الكتاب بالحكمة، من “الانتصار له مئة أب، ولكن الهزيمة يتيمة” لكاونت تشيانو، إلى “لم تحول رجلاً لأنك سكته” للورد مورلي، إلى “من الأسهل دائمًا القتال من أجل مبادئك من أن تعيش وفقها” لألفريد أدلر.
صمم القاموس ليكون مرجعًا وللتصفح، حيث يرتب الاقتباسات ترتيباً أبجدياً حسب الكاتب، مع النسبة بعد كل اقتباس ليمكن للقراء استكشاف الاقتباسات الأصلية في سياقها. بالإضافة إلى ذلك، يساعد الفهرس القارئ في تتبع الاقتباسات من خلال كلماتها الرئيسية، بحيث إذا كنت تعرف الاقتباس ولكن لا تعرف الكاتب، يمكنك العثور عليه بسهولة. سواء كنت ترغب في معرفة من استخدم لأول مرة عبارة “مشي على الجانب البري” (كان نيلسون ألجرين) أو ببساطة الاستمتاع باكتشاف عبارات رائعة أو تعليقات فكاهية (مثل تعليق بياتريس ليلي على نحو عفوي للنادل الذي أسكب الحساء على فستانها: “لا تعود لتظلم ديوري مرة أخرى”)، يقدم “قاموس أكسفورد للأقوال الحديثة” رؤية فريدة للقرن العشرين من خلال بعض من أشهر خطوطه.