في سياق المعاجم الطبية، يُعرف التيتانوس بأنه مرض يصيب الجهاز العصبي، وينجم عن تأثير السموم التي تفرزها بكتيريا Clostridium tetani. تعتبر هذه البكتيريا مسؤولة عن إفراز سم تيتانوس، والذي يتسبب في آثار وتأثيرات سلبية خطيرة على الجهاز العصبي المركزي.
تظهر أعراض التيتانوس عادة بعد مدة من التعرض للجرح أو الإصابة التي قد تكون صغيرة ولا تلف الجلد، مما يجعل من الصعب اكتشاف العدوى في وقت مبكر. يشمل الأعراض الشائعة للتيتانوس تشنجات عضلية مؤلمة وتصلب في العضلات المتأثرة. يمكن أن يؤدي التأثير السام للبكتيريا إلى حدوث تشنجات عضلية شديدة، خاصة في الفك والرقبة، وهو ما يعرف بـ “الفك المتيتاني” الذي يمكن أن يسبب صعوبة في التنفس وحتى الوفاة.
يعتبر التطعيم ضد التيتانوس من الوسائل الفعّالة للوقاية من هذا المرض، حيث يتم توفير لقاح التيتانوس كجزء من جدول التطعيم الروتيني. إذ يساعد اللقاح في بناء المناعة ضد البكتيريا ويحمي الفرد من التأثيرات الضارة لسم التيتانوس.
يجب على الأفراد الذين يتعرضون للجروح أو الإصابات الناجمة عن قطع أو جروح غير نظيفة الفحص الطبي السريع وتلقي العناية الطبية اللازمة، وإذا كانوا غير مطعمين ضد التيتانوس، يُفضل أن يتم تطعيمهم في الحال لتجنب المضاعفات الخطيرة المرتبطة بهذا المرض المميت.