في المعجم الطبي، يتم تعريف مصطلح “Serotype” بأنه يشير إلى نوع معين أو فرع داخل نوع أكبر يتميز بخصائص محددة تختلف عن الأنواع الأخرى. يتم استخدام هذا المصطلح بشكل شائع في علم الأحياء الدقيقة وعلم المناعة لتصنيف الكائنات الحية بناءً على الفروق الجينية أو الخصائص المناعية.
تعتبر السيروتايب من طرق التصنيف الحديثة التي تُستخدم لتحديد الانتماء الفرعي للميكروبات، سواء كانت بكتيريا أو فيروسات، وذلك بناءً على خصائص محددة في هيكلها الجيني أو سطحها الخلوي. يعكس التصنيف السيروتايبي التباين في الجينات أو الجزيئات الخاصة بالكائن الحي، مما يتيح للعلماء فهم أكبر حول التنوع الوراثي والتفاعلات المناعية المختلفة.
في سياق البكتيريا، على سبيل المثال، يمكن تقسيم نوع بكتيري معين إلى عدة سيروتايبات استنادًا إلى هياكل معينة على سطح الخلية، مما يساعد في تحديد خصائصها وتفاعلها مع البيئة والمضادات الحيوية. في حالة الفيروسات، يعكس التصنيف السيروتايبي التباين في البروتينات التي تغلف الفيروس والتي تلعب دوراً هاما في التعرف على الخلايا المستهدفة وتفاعل المناعة معه.
إن استخدام مصطلح “Serotype” يظهر الأهمية الكبيرة للتصنيف الفرعي في دراسة الأمراض المعدية والتحكم في انتشارها، حيث يمكن للتفاعلات المناعية المستهدفة والتحصينات أن تعتمد بشكل كبير على التمييز بين مختلف السيروتايبات.