الطاعون الوبائي، المعروف أيضًا باسم الطاعون الببونيك، يُعد إحدى الأمراض التاريخية التي أثرت بشكل كبير على البشرية. يتسبب هذا الوباء في إصابة الجهاز اللمفاوي والدورة الدموية، ويُعرف بوجود كتل ليمفاوية تورمت تحت الجلد، تُسمى الشوكات، والتي تعتبر علامة مميزة للإصابة به. ينتقل الطاعون الوبائي عادةً عبر لدغات البراغيث الإصابة بالبكتيريا السببية، وهي يرسينيا بيستيس، التي تسبب التهابًا حادًا.
يعتبر الطاعون الوبائي واحدًا من أكثر الأمراض فتكًا في التاريخ، حيث أودى بحياة ملايين الأشخاص خلال فترات الوباء. تاريخيا، عرفت ثلاثة أشكال رئيسية من الطاعون، هي الببوني، والطاعون الرئوي، والطاعون الدموي. وقد سُجلت أبرز حالات الطاعون الببونيك في القرون الوسطى، خاصة خلال فترة الوباء السوداء في القرن الرابع عشر، حيث انتشر الوباء بشكل واسع في أوروبا وأسيا وشمال أفريقيا.
تظهر أعراض الطاعون الببونيك عادة بعد فترة قصيرة من الإصابة، وتتضمن حمى مرتفعة، وصداع حاد، وشعور بالإعياء الشديد. تتطور الأعراض في مراحل لاحقة لتشمل الشوكات التي تظهر على الجلد وتمثل تجمعات للمواد اللمفاوية المتضررة.
للوقاية من انتشار الطاعون الببونيك، تُعتبر التدابير الصحية العامة ومكافحة البراغيث وسائل فعّالة. كما أصبحت الآن هناك علاجات فعّالة تعتمد على المضادات الحيوية، والتي يمكن أن تساعد في السيطرة على الإصابة وتقليل خطورتها. ورغم أن الطاعون الوبائي لا يشكل تهديدًا مستمرًا بنفس القوة في العصور الحديثة، إلا أن فهم تاريخه وكيفية التعامل معه يظل أمرًا ذا أهمية بالغة للتأكيد على أهمية التدابير الوقائية والتشخيص السريع.