في المعاجم الطبية، يُعرف هرمون النمو (Growth Hormone) بأنه إحدى الهرمونات الببتيدية الرئيسية التي تفرزها الغدة النخامية في الدماغ، والتي تلعب دورًا بارزًا في تنظيم النمو والتطور الخلوي في الكائنات الحية. يتكون هرمون النمو من سلسلة من الأحماض الأمينية، ويتم تنظيم إفرازه بشكل رئيسي خلال فترة النوم العميقة.
على الصعيدين الفسيولوجي والتشريحي، يُعد هرمون النمو أحد العوامل الرئيسية التي تسهم في نمو الأنسجة وتجديد الخلايا في الجسم. يؤثر هرمون النمو بشكل رئيسي على نمو العظام والعضلات، حيث يعزز تكاثر الخلايا وزيادة حجمها. بالإضافة إلى ذلك، يلعب هذا الهرمون دورًا في تنظيم معدل الأيض الطاقوي وتوازن الدهون في الجسم.
تُنظَّم إفرازات هرمون النمو بواسطة عدة عوامل، منها التغذية، والتمرين البدني، والنوم. يكون الإفراز الأكبر لهرمون النمو أثناء فترة النوم العميق، وتقل إفرازاته مع تقدم العمر.
تترافق زيادة إفرازات هرمون النمو مع فترات نمو سريعة في مرحلة الطفولة والمراهقة، ولكن يُلاحظ أن هناك تقليلًا تدريجيًا في إفرازه مع تقدم العمر. بالرغم من ذلك، يظل له تأثيرات هامة في الحفاظ على الصحة واللياقة البدنية على مدار الحياة.
تعتبر استخدامات هرمون النمو في المجال الطبي، خاصة في علاج بعض اضطرابات نمو الطول ونقص الهرمون نفسه، موضوعًا هامًا للأبحاث والدراسات الطبية. يُشدد على أهمية فهم تأثيرات هرمون النمو وتطبيقاته العلاجية في سياق الرعاية الصحية.