سيارة فورد Thunderbird لعام 1961 تمثل الجيل الثالث من تلك السلسلة الرائعة، وهي ذات أهمية كبيرة في تاريخ الطراز بسبب تصميمها الجديد بشكل كامل. كانت هذه الفترة تحمل تحولًا كبيرًا في النهج التصميمي للسيارة، حيث اعتبرت ثورة حقيقية. بقيت Thunderbird سيارة فاخرة شخصية، حيث كانت تأتي إما بسقف صلب أو سقف قماشي، ولكن بتصميم أنيق. على عكس الجيل الثاني الذي كان يتميز بمنطقة أمامية مسطحة، كانت Thunderbird لعام 1961 تحفة فنية صاغها بيل بوير. تم الكشف عن السيارة في عام 1960 كطراز لعام 1961. على الرغم من رغبة فورد في عدم اعتبار السيارة رياضية، إلا أنها بدت سريعة حتى وإن لم تكن كذلك. بفضل أماميتها الضيقة، وشبكة التبريد السفلية المائلة للأمام، وغطاء المحرك المنحني، بدت Thunderbird كما لو كانت جاهزة لاختراق الهواء كسكين ساخن في زبد الزبد. كان زجاج السيارة الأمامي الحاد هو الجزء الوحيد الذي ارتفع فوق خط الخصر عندما كان السقف القماشي مطويًا ومخبأ خلف الكابينة. كانت هيكلها المائل قليلاً والزعانف الصغيرة في الأعلى للربع الخلفي (الضخم) تشبه مقاتلة الطائرات. كانت المقصورة مناسبة لأربعة ركاب مع مقاعد دلو لاثنين في الأمام ومقعد لاثنين في الخلف. صحيح، لم تكن مناسبة لجميع الأذواق، ولكن كانت في أعلى قائمة أماني الذين يقدرون تصميم السيارة. ليس من الغريب أن تبيع فورد أكثر من 200,000 وحدة منها، في كلتا الشكلين، حيث كان أكثر من عشرة في المائة منها من نوع الكابريوليه. وفيما بعد، أضافت الشركة المصنعة إصدار الطراز الرياضي الذي كان يتميز بغطاء من الألياف الزجاجية للمقاعد الخلفية. تحت غطاء المحرك، قامت فورد بتثبيت محرك سعة 6.4 لتر مقترنًا بناقل حركة أوتوماتيكي بثلاث سرعات. جربت فورد ترتيبات مختلفة للرؤوس والكربراتورات، مما أسفر عن قدرات طاقة متنوعة.
بالنسبة للمواصفات الفنية للمحرك، يأتي بعنوان 6.4 لتر V8 3AT بقوة 309 حصانا، ويتكون من 8 أسطوانات بسعة 6384 سم مكعب. تتراوح قوته بين 223.6 كيلووات و 304 حصان عند 4600 دورة في الدقيقة، وعزم الدوران يبلغ 427 رطل-قدم عند 2800 دورة في الدقيقة أو 579 نيوتن-متر. يتميز نظام الوقود بكاربيوريتر، ويعتمد على البنزين كوقود. تصل سرعتها القصوى إلى 129 ميلا في الساعة أو 208 كيلومتر في الساعة، وتعتمد نظام القيادة على الدفع الخلفي، مع ناقل حركة أوتوماتيكي ذو 3 سرعات. تعتمد الفرامل الأمامية والخلفية على الأقراص، وحجم الإطارات يأتي بقياس 205 R 15.
بالإضافة إلى ذلك، توفر Thunderbird لعام 1961 معلومات شاملة حول الأبعاد والوزن والأداء. يبلغ طولها 205 بوصة، والعرض 75.9 بوصة، والارتفاع 53.3 بوصة. القاعدة العجلية تصل إلى 113 بوصة، وحجم الشحن يبلغ 20.1 قدم مكعب. يبلغ وزنها الخالي من الحمولة 4321 رطلاً، وتتمتع بارتفاع أرضية مناسب وتبلغ السرعة من 0 إلى 62 ميلا في الساعة في 9.1 ثانية. يعود ذلك جزئياً إلى التصميم الديناميكي بفضل معامل السحب الذي يبلغ 0.5.
توفر Thunderbird لعام 1961 أداءًا ممتازًا وتصميمًا فريدًا يجمع بين الفخامة الشخصية والأداء الرياضي الممتع. إنها تجسد روح العصر الذهبي للسيارات الأمريكية، وتظل قطعة فنية تاريخية تحظى بتقدير وإعجاب عشاق السيارات.