تعتبر رواية “Marriage Most Scandalous” للكاتبة جوانا ليندسي من الروايات الرومانسية التاريخية التي تمزج بين الرومانسية والمرح والسرد المؤثر. وقد أصبحت جوانا ليندسي واحدة من أشهر الكتاب في هذا النوع الأدبي بفضل براعتها في تقديم حكايات عاطفية ممتعة وشخصيات جذابة. تدور أحداث هذه الرواية في حقبة الريجنسي، وهي حقبة تاريخية في بريطانيا تمتد من 1811 إلى 1820، وتتبع قصة ابنة إيرل تتحدى الأعراف الاجتماعية وتتنكر كزوجة لمرتزق قاتل من أجل إنقاذ وصيها السابق.
تبدأ القصة مع ليدي مارغريت لاندور، التي التقت لأول مرة بسيباستيان تاونسند عندما كانت طفلة، وذلك خلال حفل خطوبة أختها الكبرى. سيباستيان كان شاباً طويل القامة، وسيمًا وساحرًا، ويعتبر من أكثر العزاب المرغوبين في مقاطعة كينت. هذا اللقاء ترك أثرًا كبيرًا في قلب مارغريت الصغيرة. بعد سنوات، تجد مارغريت نفسها تعيش في قصر عائلة سيباستيان تحت وصاية والده، إيرل إدجود الثامن، بينما سيباستيان منفي من عائلته بسبب نتائج مأساوية لمبارزة.
تأخذ الأمور منحى مظلماً في قصر إدجود عندما يتعرض الإيرل لسلسلة من الحوادث المميتة المشبوهة. تشك مارغريت في أن شقيق سيباستيان الأصغر وزوجته قد يكونان على عجلة من أمرهما لوراثة اللقب والثروة. وبدافع القلق، تقرر مارغريت البحث عن سيباستيان، الرجل الوحيد الذي تعتقد أنه قادر على تصحيح الأمور. تكتشف أنه قد اتخذ هوية جديدة على القارة الأوروبية، ويعرف الآن باسم “الغراب”، وهو مرتزق قاتل شهير بقدرته على إنجاز أي مهمة مهما كانت مستحيلة.
ورغم أنه قد أقسم على عدم العودة إلى إنجلترا، توافق سيباستيان على العودة عندما تلتقي مارغريت بمطالبه المالية الباهظة. لكنه يضع شرطًا غير متوقع عندما يكتشف أنها لا تستطيع دفع أجره: يتوجب عليها التظاهر بأنها زوجته لكي يتمكن من العودة إلى المجتمع. تبدأ بينهما مشاعر متقدة وغير متوقعة بينما يعملا سويًا لكشف المؤامرات في قصر والده.
تتطور القصة ليواجه سيباستيان ومارغريت تحديات عاطفية وشخصية. تنمو بينهما علاقة حب عميقة، لكن تبقى تساؤلات حول قدرة مارغريت على إقناع سيباستيان بالتخلي عن مساره المظلم واعتناق الحياة التي يستحقها بجانبها. القصة تمتاز بالنطاق الواسع للأحداث والشغف الذي لا يمكن مقاومته، مما يجعلها واحدة من أفضل أعمال جوانا ليندسي.
الرواية تصدر عن دار نشر بوكيت في يونيو 2005، وتندرج تحت فئة الروايات الخيالية الرومانسية التاريخية. تتميز بأسلوبها السردي الجذاب الذي يمزج بين الحبكة المثيرة والشخصيات القوية والمتطورة، مما يجعلها قراءة ممتعة لمحبي الأدب الرومانسي التاريخي.