في رواية “The Peppered Moth”، التي كتبتها الكاتبة مارغريت درابل، نجد أنفسنا في بداية القرن العشرين، حيث تعيش بيسي باوتري، طفلة صغيرة ذات أفكار كبيرة، في بلدة صغيرة لتعدين الفحم في جنوب يوركشاير في إنجلترا. بيسي، المبكرة والراقية في أرض لا يكثر فيها الطموح ويزيد الأتربة من التعدين، تنتظر اليوم الذي تستطيع فيه الهروب من الوجود الكئيب والخشن الذي لم يسأل عنه أسلافها إلا نادرًا.
تقترب منا بشكل كبير من ماثر ذلك الوجود الذي يعيشه بيسي بعد مرور قرن تقريبًا، حيث تستمع حفيدتها، فارو غولدن، إلى محاضرة عن التوريث الجيني. عادت فارو إلى البلدة الصغيرة المكتئبة التي نشأت فيها بيسي، وتتساءل عن العائلات التي لم تغادر أبدًا. تجد نفسها مواجهة لما كانت ستكون عليه حياتها لو بقيت جدتها، وتجد نفسها أمام أسئلة صعبة. هل هي حقًا مختلفة تمامًا عن سكان جنوب يوركشاير؟ كما تتعلم قريبًا، الماضي لديه طريقة لإعادة نفسه إلى الواجهة – على غرار فراشة الفلفل المنتشرة التي كان يُعتقد في وقت ما أنها على وشك الانقراض ولكنها الآن تستمتع بعودة فجائية غير مفسرة.
هذه الرواية تتميز بأنها غنية بالسخرية والحزن والفكاهة، حيث تجسد درابل ببراعة الحياة في هذه البلدة الصغيرة وتنقل تباينات الحياة بين أجيال مختلفة. تأخذنا في رحلة تاريخية وعائلية مشوقة، حيث تنمو الشخصيات وتتطور مع المحيط الذي يحيط بها. تعكس الرواية بشكل مؤثر كيف يمكن للماضي أن يؤثر بشكل قوي على حاضرنا وكيف يمكن للقرارات التي اتخذها أجدادنا أن ترسم مستقبلنا.