في العشرين من أبريل عام 1953، تعرضت طائرة من طراز دوغلاس دي سي-6 بي (Douglas DC-6B)، تابعة لشركة طيران ويسترن (Western Airlines)، لحادث مأساوي أثناء رحلتها رقم 636 التي كانت تقوم بها بين مدينتي لوس أنجلوس وسان فرانسيسكو وأوكلاند بولاية كاليفورنيا. وقع الحادث في خليج سان فرانسيسكو، كاليفورنيا.
كانت الطائرة تقل على متنها عشرة أشخاص، ومن بينهم ثمانية لقوا حتفهم في الحادث، في حين نجا شخصان. تقلص الحادث إلى انحراف الطائرة عن المسار الصحيح والهبوط دون الارتفاع إلى ارتفاع الحد الأدنى المطلوب، حيث اصطدمت بسطح البحر. تمثل الإجراءات التي اتخذها الطيار في مواصلة الهبوط دون الالتزام بالارتفاع الأدنى المحدد في الهبوط وصلابته حتى اصطدمت الطائرة بالماء العميق، واحتمالًا، فإن أحد العوامل المساهمة في اصطدام الطائرة بالماء كانت الوهم الحسي الذي شعر به الطيارون.
يُعد هذا الحادث تذكيرًا مؤلمًا بأهمية احترام إجراءات السلامة الجوية والتأكد من الالتزام بالتعليمات والإرشادات المحددة، حيث يظهر كيف يمكن أن تؤدي القرارات الخاطئة أو عدم الاستجابة للمؤشرات الجوية بشكل صحيح إلى نتائج كارثية. تحفز حوادث مثل هذه النظام الجوي على تعزيز إجراءات السلامة وتحسين التدريب لدى طواقم الطيران لضمان سلامة الرحلات في المستقبل.