في الحادي والعشرين من ديسمبر عام 1999، شهدت مدينة جواتيمالا سيتي في جواتيمالا حادث طائرة مروع، حيث كانت الساعة تشير إلى تسعة وأربعين دقيقة صباحاً عندما وقع الحادث المأساوي. كانت الطائرة المعنية تابعة لشركة Cubana de Aviacon، وكانت تقوم برحلة رقم 261 من هافانا إلى مدينة جواتيمالا سيتي. الطائرة من طراز McDonnell Douglas DC-10-30، تحملت الرقم التسلسلي 46890/77 وكانت مسجلة برقم التسجيل F-GTDI.
بلغ عدد الأشخاص الذين كانوا على متن الطائرة 314 راكباً، ومن بينهم للأسف 16 شخصاً فقدوا حياتهم في هذا الحادث الفظيع. ولم يكتف الحادث بذلك، بل أسفر أيضاً عن وفاة شخصين على الأرض، مما أضاف المزيد من الألم إلى هذه الكارثة الجوية.
تلخص التقارير الواردة عن الحادث أن الطائرة كانت تحاول الهبوط في مطار لا أورورا الدولي، حيث فشلت في التوقف بعد أن تجاوزت المدرج، وانزلقت وسقطت في الأحياء السكنية في منطقة لا ليبرتاد في المدينة. وقد أفاد شهود العيان بأن الطائرة لم تتمكن من التوقف بعد أن بدأت عملية الهبوط بعيداً جداً عن نقطة البداية المناسبة على المدرج. ويُعتقد أن الطاقم لم يقم بتنفيذ إجراء الإقلاع مرة أخرى بعد تجاوز المدرج على مدرج مبلل بفعل الأمطار، مع عدم وجود قدر كافٍ من التباطؤ للتوقف بأمان.
تم تأجير الطائرة من شركة AOM، وهو عامل يظهر مدى تعقيد العلاقات بين شركات الطيران وتأجير الطائرات واستخدامها في العمليات الجوية. هذا الحادث يبرز أهمية تنفيذ إجراءات السلامة بدقة والالتزام بأعلى معايير الصيانة والتدريب لضمان سلامة الركاب والطواقم والمدن التي يتم الطيران إليها.