في يوم الثالث عشر من أكتوبر عام 1946، كانت شركة American Overseas Airlines تشهد واحدة من أكثر الكوارث الجوية فظاعة في تاريخها. وقعت الحادثة في مدينة ستيفنفيل بنيوفاوندلاند، حيث كانت طائرة من طراز Douglas C-54E-5-DO تحمل رقم التسجيل NC90904 تقوم برحلة من جاندر إلى شانون.
بينما كانت الطائرة تستعد للإقلاع في تمام الساعة 3:30 صباحًا، وفيما كانت تتبع المسار المحدد نحو شانون، لم يكن أحد يتوقع الكارثة التي كانت تلوح في الأفق. حيث بدأت الطائرة بالصعود في السماء، لكنها بدت وكأنها تتجه مباشرة نحو جبل صخري يقع على بُعد 71 ميلاً من مطار جاندر.
بحسب التقارير، فإن الطيار لم يبدو متيقظًا للإجراءات اللازمة للصعود بأمان من المدرج. وقام بالحفاظ على اتجاه الإقلاع نحو تضاريس أعلى لم يتمكن من تجاوزها بمسافة كافية.
للأسف، انتهت الرحلة بشكل مأساوي، حيث تحطمت الطائرة على الجبل، مما أدى إلى وفاة جميع الركاب البالغ عددهم 39 شخصًا. لم يكن هناك أي ناجين، ولم تكن هناك خسائر في الأرواح على الأرض.
يُعتقد أن العامل الرئيسي في هذه الكارثة كان تقدير الطيار للارتفاعات والمسافات بشكل غير صحيح، مما أدى إلى تحطم الطائرة بشكل لا رجعة فيه. تم تسمية الطائرة بـ ‘Flagship New England’، ولكن للأسف أصبحت شهيرة بسبب هذه الكارثة الجوية المأساوية.
تبقى هذه الحادثة تذكيرًا مؤلمًا بأهمية الالتزام بالإجراءات الأمنية والتحلي باليقظة الدائمة في جميع مراحل الرحلة الجوية، حيث يمكن أن يكون الإهمال حتى في التفاصيل الصغيرة مميتًا في هذا المجال المعقد.