إريك كورنيل، الفائز بجائزة نوبل في الفيزياء لعام 2001، وُلد في مدينة بالو ألتو بولاية كاليفورنيا في الولايات المتحدة الأمريكية في التاسع عشر من ديسمبر عام 1961. يعتبر كورنيل واحدًا من العلماء الذين ساهموا بشكل كبير في تقدم مجال الفيزياء، خاصة في دراسة ظاهرة التكثيف بوز-أينشتاين في الغازات النادرة من الذرات القلوية.
حصل إريك كورنيل على جائزة نوبل في الفيزياء بالتعاون مع كارل وايمان في عام 2001، تقديرًا لإنجازهما في مجال تكثيف بوز-أينشتاين في الغازات النادرة من الذرات القلوية ودراساتهما الأولية حول خصائص التكثيفات. عمل كورنيل في جامعة كولورادو في معهد جيلا JILA بمدينة بولدر بولاية كولورادو في الولايات المتحدة الأمريكية، حيث كان يشغل منصب أستاذ في قسم الفيزياء.
من الجدير بالذكر أن التكثيف بوز-أينشتاين هو ظاهرة في الفيزياء الكمومية تحدث عندما تصبح الجسيمات المتماثلة تحت درجات حرارة منخفضة جدًا، حيث يتجمع عدد كبير من الجسيمات في حالة كمية واحدة واصطفاف الجسيمات ينتج عنها سلوكًا كميًا فريدًا يمكن دراسته بشكل عميق. وقد أسهمت دراسات كورنيل وزميله في فهم هذه الظاهرة بشكل أعمق وفي تطبيقاتها العملية، مما أسهم في تطور فهمنا للطبيعة الكمومية للمادة والظواهر التي تظهر في الدرجات الحرارية المنخفضة.
تعتبر هذه الإنجازات والدراسات الأولية التي قام بها إريك كورنيل وزميله كارل وايمان محطة هامة في تطور الفيزياء الكمومية، وقد أثبتت أهمية كبيرة في البحث العلمي والتطبيقات التقنية المتعلقة بالفيزياء والهندسة.