نعود في الزمن إلى أواخر السبعينات حيث كان السيد كارلو دي بينيديتي، الرئيس التنفيذي لشركة فيات، يطلب من جيورجيتو جيوجيارو من شركة التصميم الجديدة “إيتالديزاين” تصميم سيارة صغيرة لتحل محل فيات 126. وفي حين كان جيورجيتو يعمل على تصميم الباندا الصغيرة، كان ألدو مانتوفاني يركز على الجوانب الميكانيكية.
كانت المتطلبات واضحة: تكاليف التصنيع يجب أن تكون منخفضة، في حين يجب أن تكون السيارة واسعة وعملية، تمامًا كما هو الحال مع المنافسة رينو 4. وخلال عملية التصميم، أبتكر جيورجيتو مقاعد الطراز الجديد مستوحاة من كرسي الاستراحة القابل للطي، حيث كانت رخيصة التصنيع وبسيطة وسهلة الصيانة. وكان يتعين أن يكون الجذع كبيرًا بما يكفي لاستيعاب اثنين من جركان السيارة سعة 50 لتر.
استند المشروع إلى بنية أحادية القطع بأرضية مسطحة تقريبًا لضمان غرفة واسعة في الكابينة. قبل النسخة النهائية، قدمت إيتالديزاين لا أقل من نموذجين بحجم كامل و 4 تصميمات جانبية مختلفة. وتم اختبار نماذج الإنتاج الأولية في حدث لم يُعلن عنه حيث أعجب المشاركون بتصميم وعملية السيارة.
تم إطلاق الجيل الأول من فيات باندا للصحافة في عام 1979 وكشفت للجمهور في عام 1980. كانت الباندا الجديدة في ذلك الوقت تمثل تغييرًا عن سيارات فيات السابقة، حيث كانت تعتمد على نظام الدفع الأمامي بدلاً من النظام القديم بالدفع الخلفي.
كان لدى الباندا تصميم مربع للمركبة، مع شبك أمامي غير متماثل يتم تثبيته بطريقة مختلفة تبعًا للمحرك، حيث كانت هناك نموذجين مختلفين: باندا 30 مدعومة بمحرك سعة 652 سم مكعب وباندا 45 بمحرك بسعة 903 سم مكعب.
في الداخل، بالإضافة إلى التصميم البسيط، كانت الكابينة مجهزة بتصميم داخلي قابل للتعديل بشكل كبير. كان يمكن تعديل المقعد الخلفي بسبع طرق مختلفة ويمكن طيه إلى سرير مؤقت. كانت المرايا الداخلية بسيطة، بدون تعديل للضوء النهار والليل.
كانت لدى لوحة العدادات فتحة تسخين، ومع ذلك، لم تكن الباندا الصغيرة مجهزة بمنافذ هواء جديدة في لوحة القيادة. بدلاً من ذلك، كانت النوافذ الجانبية مزودة بنوافذ تهوية ونوافذ خلفية قابلة للطي اختيارية.
من ناحية المحرك، كانت هناك نماذج مختلفة متاحة، ولكن سنتناول نموذجًا معينًا: المحرك بسعة 0.8 لتر وناقل حركة يدوي 4 سرعات. كان لديها قوة 34 حصانًا وعزم دوران 44 رطل-قدم عند 2800 دورة في الدقيقة.
أبعاد السيارة كانت كالتالي: طول 133.1 بوصة، عرض 57.5 بوصة، ارتفاع 56.7 بوصة، وقاعدة العجلات 85 بوصة. كان حجم الشحن 9.6 قدم مكعب، ووزن السيارة فارغة كان 1472.7 رطل.
ومع ذلك، هناك العديد من المعلومات الأخرى حول هذا الطراز، بدءًا من الأداء مع سرعة قصوى تصل إلى 77.7 ميلا في الساعة ونظام الدفع الأمامي، ووصولاً إلى التفاصيل التقنية مثل حجم الإطارات ونظام الفرامل.
وبهذا، تبرز فيات باندا 1981-1986 كطراز ذو تصميم فريد وعملي، حقق مكانة خاصة في تاريخ السيارات بفضل ميزاتها الابتكارية وأدائها الاقتصادي.