يُعد كتاب “من يسوع إلى المسيحية: كيف خلقت أربعة أجيال من الرؤى والرواة العهد الجديد والإيمان المسيحي” للمؤلف إل. مايكل وايت، عملاً بحثياً شاملاً يغوص في أعماق التحولات التاريخية والنصية التي مهدت لنشوء المسيحية كديانة منظمة انطلاقاً من تعاليم يسوع الناصري، الفلاح اليهودي المتواضع الذي عاش في إقليم نائي تحت سيطرة الإمبراطورية الرومانية. يستعرض هذا العمل الدراسات الأكثر حداثة ويستند إلى أبحاث أثرية ونقدية ليكشف عن كيفية تشكيل النصوص التي أصبحت فيما بعد جزءاً من العهد الجديد.
ينطلق وايت في تحليله من نقطة مفادها أن العهد الجديد ليس مجرد كتاب واحد يعبر عن كلمة الله المتسقة والثابتة بخصوص يسوع وكنيسته، بل هو مجموعة من الكتب التي تضم سير ذاتية، تواريخ، روايات، رسائل، خطب، ترانيم، كتيبات كنسية، ونصوص سفر الرؤيا. هذه المجموعة تعبر عن مجموعة واسعة من الآراء حول يسوع ورسالته والحركة التي أسسها.
في هذا السياق، يُظهر وايت كيف أن تنوع الأشخاص والقصص ووجهات النظر المختلفة جذرياً كان له دور حاسم في تشكيل المسيحية كما نعرفها اليوم. يعتمد الكتاب على نهج تاريخي، حيث يستعرض الكتب الفردية في العهد الجديد بتسلسل كتابتها الفعلي بدلاً من الترتيب التقليدي المعتمد في الكنائس. يتعمق في تحليل كيف تكشف هذه الكتب عن الاختلافات، القيم المشتركة، والمهمة الموحدة للمجتمعات المسيحية الأولى.
يفحص وايت أيضاً الطبقات المتعددة من الحفريات الأثرية، ويغربل بقايا النصوص القديمة التي كانت مجهولة إلى حد كبير، ويدرس المصادر التاريخية لاكتشاف ما يمكن معرفته عن يسوع وأتباعه الأوائل. إنه يكشف التاريخ المبكر والمخفي الذي شكل المسيحية خلال تطورها من حركة مسيحية خاطئة إلى ديانة رسمية للدولة ومن ثم إلى ديانة عالمية استمرت لأكثر من ألفي عام.
علاوة على ذلك، يتعمق الكتاب في النقاشات الأولى التي دفعت تطور المسيحية كما نعرفها اليوم. يتطرق إلى الجدالات حول كيفية فهم يسوع كشخصية إنسانية وإلهية في الوقت ذاته، دور النساء في الكنيسة، تنوع المعتقدات بين المجتمعات المسيحية، التأثيرات الغنوصية، والنزاعات السياسية التي دارت حول الكتب التي يجب أن تُدرج في النهاية في العهد الجديد. يتم تقديم الكتاب مع الصور التوضيحية، الصور الفوتوغرافية، الرسوم البيانية، والخرائط، مما يقدم أشمل صورة حتى الآن عن بدايات ما أصبح أكثر الديانات شعبية على وجه الأرض.
من خلال هذا العمل الشامل، يُقدم إل. مايكل وايت للقراء رؤية فريدة لكيفية تشكل النصوص المسيحية الأولى وكيف أثرت هذه النصوص على مسار التاريخ الديني في العصور التالية. يعد هذا الكتاب مورداً ثميناً لكل من يهتم بدراسة الأديان، التاريخ القديم، وتطور