في يوم السابع عشر من أغسطس عام 1983، وقعت واحدة من أكثر الكوارث فظاعة في تاريخ الطيران التجاري، عندما تحطمت طائرة Piper PA-31-350 Chieftain، تابعة لشركة Las Vegas Airlines، في منطقة الجراند كانيون بولاية أريزونا. كانت هذه الطائرة تقوم برحلة مشاهدة للمناظر الطبيعية الرائعة في المنطقة، ولكن للأسف، انتهت الرحلة بشكل مأساوي.
بعد ظهر ذلك اليوم، وبالضبط في تمام الساعة الثانية عشر وسبع وعشرين دقيقة بتوقيت المحلي، كانت الطائرة تقوم برحلتها المعتادة من مدينة لاس فيغاس في نيفادا، متجهة نحو الجراند كانيون في ولاية أريزونا. وفيما كانت تتوجه بسلام إلى وجهتها المقصودة، حدث ما لم يكن في الحسبان.
وفجأة، بشكل غير متوقع، تحطمت الطائرة بعنف مروع على جبل صخري في الجراند كانيون. وكانت النتيجة الكارثية، إذ فقد جميع من كانوا على متنها حياتهم، حيث بلغ عدد الضحايا الذين كانوا على متن الطائرة عشرة أشخاص، ولم يكن هناك أي نجاة بينهم. ولحسن الحظ، لم يتعرض أي شخص على الأرض للأذى جراء هذا الحادث الفظيع.
تشير التقارير إلى أن السبب وراء هذا الحادث المأساوي كان خطأ في التقدير أو انحراف عن مسار الرحلة، حيث أن الطائرة اصطدمت بالصخور بسبب الطقس السيء وربما بسبب خطأ بشري في الطيران. وقد أثبتت التحقيقات فيما بعد أن سبب الحادث كان بسبب عدم الالتزام بإجراءات السلامة الجوية الصارمة.
ومن المعروف أن شركة Las Vegas Airlines قد اضطلعت بدورها في التحقيق والتعاون مع السلطات المختصة لمعرفة ملابسات الحادث واتخاذ الإجراءات اللازمة لضمان عدم تكرار مثل هذه الكوارث في المستقبل. وعلى الرغم من التدقيق الشديد في إجراءات السلامة، فإن هذا الحادث لا يزال يعتبر واحدًا من أسوأ حوادث الطيران في تاريخ الولايات المتحدة الأمريكية، وسيظل خسارة كبيرة وذكرى مأساوية لأولئك الذين فقدوا حياتهم فيه.