خلدون هو إسماعيل بن خلفون الذي وُلد في تونس عام 1332م، وتوفي في القاهرة عام 1406م. وهو عالم اجتماع وفيلسوف تونسي شهير. وله في هذا المجال مؤلف مهم يحمل اسم “المقدمة”، والذي يعتبر أول دراسة شاملة لفلسفة التاريخ.
تناول خلدون في كتابه هذا العديد من المفاهيم الأساسية كالحياة الاجتماعية والسياسية والاقتصادية، إضافة إلى تحليله للدوافع الإنسانية والأسباب المؤدية لتغير الحضارات والأمم. كما وضح خلدون في كتابه أن العلوم الاجتماعية تعتمد بشكل كبير على الدراسات التاريخية.
بالرغم من أن الكتاب لم يحظى بانتشار واسع في العصور الوسطى، إلا أنه أصبح في العصر الحديث مرجعا هاما لمن يدرسون الاجتماع والتاريخ. ويعتبر خلدون وكتابه “المقدمة”، من أهم النماذج التاريخية في فلسفة التاريخ.