ماذا يحدث إذا بلعت العلك؟
تعتبر العلكة من أشهر وسائل التسلية والتسلية في حياتنا اليومية. ورغم أنها قد تكون جزءًا من روتيننا المعتاد، فإن بلع العلكة يبدو وكأنه موضوع يثير القلق أو الحيرة لدى البعض. قد تكون هذه المسألة مجرد خرافة أو أسطورة شعبية يتم تداولها بين الأجيال، ولكن هناك بعض الحقائق العلمية التي توضح ماذا يحدث إذا ابتلع الشخص العلكة، وما إذا كانت لها أضرار على الصحة أو لا.
العلكة: تركيبتها وما هي مكوناتها؟
قبل أن نتطرق إلى موضوع بلع العلكة، من الضروري أن نفهم ما هي العلكة وما هي مكوناتها. تتكون العلكة بشكل أساسي من عدة مكونات رئيسية تشمل:
-
اللثة: وهي المادة الأساسية التي تعطي العلكة مرونتها وقوامها. قد تكون هذه اللثة طبيعية أو صناعية، وتستمر لفترة طويلة قبل أن تتآكل أو تذوب.
-
السكريات أو المحليات: تُستخدم هذه المواد لإضفاء الطعم الحلو على العلكة، وفي بعض الأحيان قد تكون المحليات الاصطناعية مثل السكرالوز أو الأسبارتام.
-
المواد المضافة: تتضمن المواد الأخرى مثل الألوان والعطور، التي تمنح العلكة الطعم والنكهة المميزة، بالإضافة إلى بعض المواد التي تساعد في الحفاظ على العلكة لفترة طويلة.
-
المواد الحافظة: تستخدم للحفاظ على العلكة وتمنع تلوثها أو فسادها.
ماذا يحدث عندما نبتلع العلكة؟
عندما نبتلع العلكة عن غير قصد، تبدأ أسئلة عديدة في الظهور، مثل “هل يمكن أن تسبب العلكة مشاكل في الجهاز الهضمي؟” أو “هل يمكن أن تبقى العلكة في المعدة لفترة طويلة؟”. دعونا نلقي نظرة علمية على هذا الموضوع.
1. الجهاز الهضمي والابتلاع
يتم هضم الطعام في المعدة والأمعاء عن طريق مجموعة من الإنزيمات التي تحطم المركبات الغذائية إلى جزيئات أصغر. لكن العلكة ليست مادة غذائية عادية. بسبب تركيبها المعقد، فإن اللثة الأساسية للعلكة لا تتحلل بسهولة. فحتى إذا كانت المواد الأخرى مثل السكر أو المحليات تذوب أو تتحلل بشكل طبيعي، فإن اللثة نفسها ستظل كما هي لفترة طويلة.
لكن هنا تكمن الحقيقة: رغم أن اللثة لا تُهضم بشكل طبيعي، فإنها لا تبقى في المعدة لفترة طويلة كما يعتقد البعض. الجهاز الهضمي سيتعامل مع العلكة كما يفعل مع أي جسم غريب. وبالتالي، فإن العلكة ستنتقل من المعدة إلى الأمعاء ثم يتم إخراجها من الجسم مع باقي الفضلات في نهاية المطاف.
2. هل تبقى العلكة في المعدة؟
من المعتقدات الشائعة أن العلكة تبقى في المعدة لمدة تصل إلى سبع سنوات إذا تم بلعها. هذه أسطورة لا أساس لها من الصحة. العلكة قد تبقى في المعدة لفترة قصيرة للغاية، ولكن المعدة لا تقوم بتخزينها لفترة طويلة. فعند بلع العلكة، يتم نقلها بسرعة عبر الجهاز الهضمي بفضل التقلصات العضلية المعروفة باسم “الحركة الدودية”، ولا يتم تخزينها أو تراكمها في المعدة أو الأمعاء.
3. ما هي الأضرار المحتملة إذا تم بلع العلكة بكميات كبيرة؟
عند ابتلاع كمية صغيرة من العلكة بين الحين والآخر، لا يتسبب هذا عادة في أي مشاكل صحية. ولكن إذا تم ابتلاع كميات كبيرة من العلكة أو تم بلعها بشكل متكرر، فقد تحدث بعض المشاكل التي تتطلب الانتباه. إليك بعض الأضرار المحتملة:
-
الانسداد المعوي: إذا تم بلع كميات كبيرة من العلكة في فترة قصيرة، فقد يتسبب ذلك في انسداد الأمعاء. هذا الانسداد يمكن أن يحدث بسبب عدم قدرة الجسم على هضم العلكة بالكامل. في حالات نادرة، قد يتطلب العلاج الطبي لإزالة هذا الانسداد.
-
الابتلاع المفرط للمحليات الاصطناعية: في حال كانت العلكة تحتوي على محليات صناعية (مثل السكرالوز أو الأسبارتام)، فإن ابتلاع كميات كبيرة منها قد يؤدي إلى بعض الاضطرابات الهضمية مثل الانتفاخ أو الإسهال، خاصة إذا كانت هذه المحليات تحتوي على مواد تحفز الأمعاء.
-
الإجهاد على الجهاز الهضمي: الابتلاع المستمر للعلكة قد يضع عبئًا على الجهاز الهضمي، وقد يؤدي إلى مشاكل في الهضم مثل الإحساس بالامتلاء أو عسر الهضم.
4. الآثار النفسية والاجتماعية
على الرغم من أن بلع العلكة بشكل عرضي لا يتسبب عادة في أضرار جسيمة، فإن هناك بعض الآثار النفسية والاجتماعية المرتبطة بهذا الفعل، خاصة للأطفال. يمكن أن يُنظر إلى بلع العلكة على أنه سلوك غير لائق في بعض الحالات، مما يخلق مشاعر من القلق أو الخجل.
هل توجد فائدة صحية من مضغ العلكة؟
في حين أن ابتلاع العلكة قد يثير القلق عند بعض الأشخاص، فإن هناك بعض الفوائد الصحية لمضغ العلكة بشكل عام، خاصة إذا كانت خالية من السكر:
-
تحفيز إفراز اللعاب: مضغ العلكة يساعد في تحفيز إفراز اللعاب، مما يساهم في تنظيف الفم ومنع تسوس الأسنان.
-
تقليل التوتر: أظهرت بعض الدراسات أن مضغ العلكة يمكن أن يساعد في تقليل مستويات التوتر وزيادة التركيز.
-
مساعدة في التخلص من رائحة الفم الكريهة: العلكة الخالية من السكر تساعد في الحفاظ على رائحة فم منعشة.
الخلاصة
بلع العلكة عن غير قصد ليس أمرًا خطيرًا، وعادة ما يتم معالجته من قبل الجهاز الهضمي دون مشاكل. ومع ذلك، يجب تجنب ابتلاع كميات كبيرة من العلكة بشكل متكرر، لأن ذلك قد يؤدي إلى انسداد معوي في حالات نادرة. من الأفضل دائمًا أن نتجنب بلع العلكة، ولكن في حال حدوث ذلك، لا داعي للقلق الكبير، حيث إن الجسم سيتعامل معها بطريقة طبيعية وستُطرد في النهاية من الجسم.
