يعد كتاب “البخار العامل: القاطرات العتيقة في الوقت الحاضر” من تأليف هانز هالبرستادت، عملًا استثنائيًا يأخذ القراء في رحلة مثيرة عبر عالم القاطرات البخارية القديمة التي لا تزال تعمل وتستخدم في كندا والولايات المتحدة الأمريكية حتى اليوم. يضم الكتاب معلومات شاملة حول أكثر من 1400 قاطرة بخارية مختلفة الأحجام والأنواع، حيث أن نحو 300 منها ما زالت تعمل بشكل مدهش.
تتنوع القواطر البخارية المذكورة في الكتاب بين الصغيرة الصغيرة والعملاقة مثل النورثرنز 4-8-4 وحتى التحدي الضخم 4-6-6-4. ومن اللافت أن شركة الاتحاد الباسيفيك السككية، التي بنيت أسطورتها على البخار، لم تتقاعد أبدًا أحدى قواطرها الكبيرة القديمة، رقم 844. وبطريقة ما، تظل العديد من القواطر البخارية مفتوحة للعمل، لتفحصها والاستمتاع بها، وحتى لركوبها من قبل عشاق السكك الحديدية الذين يرفضون أن تُنسى هذه الرموز الهامة للماضي.
يدعو هانز هالبرستادت، الكاتب والمصور، محبي السكك الحديدية للصعود على بعض هذه الخيول الحديدية الموثوقة في كتابه “البخار العامل”. يقدم الكتاب جولة فريدة من نوعها في القواطر البخارية المرممة والنشطة من جميع أنحاء أمريكا الشمالية، مع معلومات حول مكان وكيفية رؤية وركوب قواطر البخار القديمة في الوقت الحاضر. ويتضمن الكتاب أكثر من مائة صورة بالألوان الكاملة وصور أرشيفية، مع العديد من الحكايات المثيرة من الخبراء والمهندسين الذين يعملون على هذه القواطر البخارية في العصر الحديث.
“البخار العامل” يعتبر معرضًا فوتوغرافيًا لبقايا العصور الماضية التي لا تزال تعمل وتعيش، وهو كتاب لا غنى عنه لعشاق السكك الحديدية ومحبي التاريخ على حد سواء. منشور من قبل دار النشر “ميترو بوكس” في ديسمبر عام 2003، يقدم هذا الكتاب القيّم نافذة مذهلة لعالم القواطر البخارية العتيقة في العصر الحديث.