عندما نلقي نظرة على الكواكب المستكشفة في الفضاء اللامتناهي، نجد أن كل واحدة منها تروي قصة مثيرة وفريدة من نوعها. واحدة من هذه الكواكب التي ألهمت العلماء والمستكشفين على حد سواء هي كوكب TIC 172900988 b، الذي أضاء بوجوده السماء الليلية في عام 2021.
تعتبر TIC 172900988 b إحدى العمالقة الغازية التي تسكن الفضاء البعيد، حيث يتميز بكتلة فائقة الضخامة، حيث يبلغ مضاعف الكتلة الخاص به 2.96386 مرة من كتلة المشتري. يتجلى هذا العملاق الغازي بشكل خاص في قطره، إذ يكون أكبر قليلاً من المشتري، حيث يبلغ مضاعف القطر 1.004 مرة من قطر المشتري نفسه.
تتميز هذه الكوكب بمداره المثير للإعجاب حول نجمه، إذ يكمن على بعد يبلغ 0.90281 وحدة فلكية منه. وبفضل هذا المدار القريب، يستطيع المراقبون على الأرض رصد هذا العملاق الغازي عند حدوث عبوره أمام نجمه، وهو ما يُعرف باسم العبور الكوكبي.
يتميز اكتشاف هذا الكوكب بالطريقة المبتكرة التي تم بها الكشف عن وجوده. إنه ليس مجرد اكتشاف عابر، بل تم استخدام أسلوب العبور (Transit) الذي يتيح للعلماء قياس انخفاض السطوع الناتج عن مرور الكوكب أمام نجمه، مما يسمح بالكشف عن وجوده وتحديد بعض الخصائص الأساسية ككتلته وحجمه.
وفيما يتعلق بالمعلومات الإضافية، فإن الكوكب يتمتع بمدة دوران قصيرة تبلغ 0.5489391 يوم، ولديه تمايل في مداره بنسبة تقدر بحوالي 0.03.
بمرور الوقت، سيسهم اكتشاف كواكب مثل TIC 172900988 b في توسيع فهمنا للكون والحياة على مستويات جديدة، وقد يحمل في طياته الكثير من الألغاز التي سيسعى العلماء لحلها في السنوات القادمة.