في كتابه “Coming Apart: A Memoir of the Harvard Wars of 1969″، يقدم روجر روزنبلات رؤية شاملة وشيقة لفترة من التاريخ تعتبر حاسمة لجامعة هارفارد وللولايات المتحدة بأسرها. يروي روزنبلات ببراعة حادثة استيلاء الطلاب على الجامعة في عام 1969، ويعكس على التداعيات الواسعة لهذا الحدث على الجامعة وعلى المجتمع بشكل عام.
في بعد الظهيرة من يوم 9 أبريل 1969، خرج روجر روزنبلات، وقتها محاضرًا شابًا في اللغة الإنجليزية في هارفارد، من مبنى قاعة الدراسة. هناك، عبر الفناء، رأى الطلاب يتدلىون من نوافذ المبنى الإداري الرئيسي، يرفعون الأعلام الثورية ويهتفون. لقد وصلت الانتفاضات الطلابية التي كانت تهز البلاد أخيرًا إلى الجامعة الأكثر تميزًا في أمريكا. في وقت قصير، طرد المتظاهرون بالقوة عمداء الكليات من مكاتبهم. وبعد أقل من 24 ساعة – في فعل غير مسبوق في تاريخ هارفارد – دعا رئيس الجامعة الشرطة المحلية لاقتحام الفناء، وبزي القتال، هاجموا الطلاب بالغاز المسيل للدموع والهراوات.
في الأسابيع العاصفة التي تلت ذلك، وجد روزنبلات نفسه سريعًا في قلب الفوضى. كما كان كبير مرشدي الدراسي في إحدى البيوت الطلابية، جلس ليلا بعد ليلة يقدم المشورة للطلاب الغاضبين والخائفين. وكعضو في اللجنة الأكاديمية التي تشكلت للتحقيق في الاستيلاء وتحديد العقوبات، رأى مدى هشاشة الروابط التي تربط الجامعة معًا. بالنسبة لنفسه، اكتسب روزنبلات تعليمًا خاصًا جدًا في هارفارد.
استنادًا إلى تذكرات الأعضاء الأكاديميين – مثل أرشيبالد كوكس وديريك بوك وجون كينيث جالبريث وجون دنلوب وجيمس كيو ويلسون ومارتن بيريتز – وطلاب مثل آل غور ومايكل كينسلي وجيمس فالوز وفرانك ريتش وكريستوفر دورانج ومارك هيلبرين، كتب روزنبلات مذكرات بليغة، غالبًا ما تكون ساخرة، وأحيانًا مضحكة يمكن قراءتها كتاريخ حديث وكقصة أخلاقية عن زمن كان الناس يقنعون أنفسهم بأنهم يمكنهم إصلاح الأمور من خلال تفكيكها.
هذا الكتاب يقدم نظرة شاملة ومشوقة لأحداث تاريخية هامة، ويسلط الضوء على التحولات الاجتماعية والثقافية التي شهدتها الولايات المتحدة في ذلك الوقت، ويعرضها من خلال عيون شخصية متورطة في الحدث نفسه. بالإضافة إلى ذلك، يسلط الضوء على أهمية التعليم ودور الطلاب والحياة الطلابية في صنع التاريخ وتحديد مسار الأحداث في المجتمع.